Die medizinische Wissenschaft versteht heute unter einem Probiotikum definierte lebende Mikroorganismen, die gut für den Darm und den gesamten Körper sind. Wichtig ist dabei, dass diese „Helfer“ in ausreichender Zahl ihren Wirkort im Darm erreichen. Nur dann können Probiotika auch einen positiven gesundheitlichen Nutzen erzielen.
Nahrungsergänzungs- und Lebensmittel enthalten zwar auch Zusätze mit probiotischen Bakterien, hier steht aber nicht die medizinische Wirksamkeit sondern vielmehr der ernährungsphysiologische Aspekt im Vordergrund.
Welche wichtige Unterschiede es zwischen Probiotika in Arzneimitteln und Lebensmitteln/Nahrungsergänzungsmitteln gibt, zeigt die folgende Tabelle:
| Arzneimittel | Lebensmittel / Nahrungsergänzungsmittel | |
|---|---|---|
| Definition: | dienen dazu Krankheiten vorzubeugen, zu lindern und zu heilen | sind zur Ernährung bestimmt, bzw. ergänzen die normale Ernährung |
| Erhältlich in | ||
| Apotheke: | Ja | Ja |
| Lebensmittelgeschäft: | Nein | Ja |
| Drogerie: | Nein | Ja |
| Unterliegen dem Arzneimittelgesetz | Ja | Nein |
| Nachweis | ||
| der pharmazeutischen Qualität: | Ja | Nein |
| der Wirksamkeit in klinischen Studien: | Ja | Nein |
| der gesundheitlichen Unbedenklichkeit: | Ja | Ja |
| Therapie von Erkrankungen: | Ja | Nein |
| Vorbeugung von Erkrankungen: | Ja | Nein |